Study Reveals Wider Sexual Abuse in Paderborn Archdiocese

Eine aktuelle Untersuchung der Universität Paderborn bringt neue Erkenntnisse über den sexuellen Missbrauch innerhalb des Erzbistums Paderborn ans Licht. Die Ergebnisse zeigen, dass das tatsächliche Ausmaß der Fälle wesentlich größer ist als bisher angenommen. Die Studie beschreibt zudem sogenannte „Vertuschungsspiralen“, die dazu beigetragen haben sollen, dass viele Fälle lange unentdeckt oder verschwiegen blieben.

Neue Studie offenbart deutlich höhere Fallzahlen

Eine unabhängige Studie der Universität Paderborn zeigt, dass der sexuelle Missbrauch im Erzbistum Paderborn in der Vergangenheit erheblich unterschätzt wurde. Für den Zeitraum von 1941 bis 2002 fanden die Forschenden Hinweise auf 210 beschuldigte Personen sowie 489 Betroffene. Damit liegt die Zahl der Opfer nahezu doppelt so hoch wie frühere Schätzungen.

Die Universität Paderborn präsentierte den Untersuchungsbericht offiziell und machte deutlich, dass die bisherigen Zahlen dringend korrigiert werden müssen.

Zuvor hatte die Deutsche Bischofskonferenz für die Jahre 1946 bis 2014 lediglich 111 Priester im Erzbistum Paderborn benannt, denen der sexuelle Missbrauch von 197 Kindern und Jugendlichen vorgeworfen wurde. Laut der Historikerin und Mitautorin der Studie Nicole Priesching spiegeln diese früheren Zahlen jedoch nicht das tatsächliche Ausmaß wider.

Sie betonte, dass es wahrscheinlich ein großes Dunkelfeld nicht dokumentierter Fälle gebe, dessen genaue Größe sich kaum bestimmen lasse.

Die Rolle der „Vertuschungsspirale“ in der Kirche

Ein zentraler Begriff der Studie ist die sogenannte „Vertuschungsspirale“ innerhalb der katholischen Kirche. Nach Erkenntnissen der Forschenden sollen beschuldigte Geistliche, Mitglieder des Bistums sowie frühere Erzbischöfe teilweise Einfluss auf Betroffene und deren Familien genommen haben, um offizielle Anzeigen zu verhindern.

In einigen Fällen gingen Pfarrer offenbar davon aus, dass von ihnen stillschweigend erwartet wurde, ebenfalls Druck auf Opfer auszuüben. Diese Erwartungshaltung sei häufig durch das soziale Umfeld innerhalb der Gemeinde unterstützt worden.

Laut Nicole Priesching führte diese Struktur dazu, dass viele Betroffene weiterhin den beschuldigten Priestern ausgeliefert waren. Dadurch konnte der Missbrauch über lange Zeiträume fortgesetzt werden.

Reaktionen von Betroffenen und Initiativen

Betroffenenvertreter reagierten auf die Veröffentlichung der Studie mit großer Betroffenheit. Reinhold Harnisch, Sprecher der Betroffenenvertretung im Erzbistum Paderborn, erklärte, dass viele Opfer diese Untersuchung lange erwartet hätten.

Er sprach von einem „doppelten Missbrauch“:
Zum einen durch die Täter selbst und zum anderen durch das institutionelle Versagen der Kirche. Dieses zweite Unrecht wirke bis heute nach. Dennoch könne die Studie den Betroffenen zumindest ein Stück ihrer Würde zurückgeben.

Auch Matthias Katsch, Sprecher der Betroffeneninitiative Eckiger Tisch, bezeichnete die Veröffentlichung als einen „Tag der Trauer und des Zorns“. Besonders erschütternd seien das Ausmaß der Verbrechen, die hohe Zahl beteiligter Priester sowie die Tatsache, dass Täter über Jahrzehnte geschützt und Opfer häufig ignoriert worden seien.

Bewertung durch das Erzbistum Paderborn

Der amtierende Erzbischof von Paderborn, Udo Bentz, bezeichnete die Studie als wichtigen Schritt bei der Aufarbeitung der Vergangenheit. Er erklärte, dass das schuldhafte Verhalten früherer Verantwortlicher nicht relativiert werden dürfe.

Die historische Realität verpflichte die heutige Kirchenleitung dazu, eine neue Kultur der Glaubwürdigkeit und Transparenz auf allen Ebenen zu schaffen.

Das Erzbistum kündigte an, sich ausführlich zu den Ergebnissen der Studie äußern zu wollen.

Forschungsarbeit und Methodik der Studie

Das Forschungsteam der Universität Paderborn arbeitet seit 2020 an der historischen Untersuchung. Für die Studie wurden zahlreiche Quellen ausgewertet, darunter:

• personenbezogene Akten beschuldigter Priester
• Dokumente aus dem Erzbischöflichen Geheimarchiv
• private Nachlässe
• Gerichts- und Strafakten
• Protokolle und umfangreiche Briefwechsel

Zusätzlich führten die Wissenschaftler etwa 80 Interviews mit Zeitzeugen und Betroffenen, um ein möglichst umfassendes Bild der Ereignisse zu erhalten.

Untersuchungszeitraum der Studie

Die aktuelle Untersuchung konzentriert sich auf die Amtszeiten zweier früherer Erzbischöfe:

Amtszeit von Lorenz Jaeger (1941–1973)

Aus dieser Zeit sind laut Universität Paderborn 144 Beschuldigte sowie 316 Betroffene dokumentiert.

Amtszeit von Johannes Joachim Degenhardt (1974–2002)

Für diesen Zeitraum wurden 98 beschuldigte Personen und 195 Betroffene identifiziert.

Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass sexueller Missbrauch innerhalb der Kirche über viele Jahrzehnte hinweg ein strukturelles Problem darstellte.

Weitere Studie bereits in Vorbereitung

Neben der aktuellen Untersuchung läuft bereits ein weiteres Forschungsprojekt. Dieses analysiert die Amtszeit von Erzbischof Hans-Josef Becker, der das Erzbistum von 2003 bis 2022 leitete.

Erste Ergebnisse dieser Untersuchung sollen voraussichtlich im Jahr 2027 veröffentlicht werden.

Fazit

Die neue Studie der Universität Paderborn zeigt, dass das Ausmaß des sexuellen Missbrauchs im Erzbistum Paderborn deutlich größer ist als bisher angenommen. Mit fast doppelt so vielen dokumentierten Betroffenen und Beschuldigten stellt die Untersuchung frühere Einschätzungen grundlegend infrage.

Besonders kritisch bewertet die Studie die sogenannten Vertuschungsspiralen innerhalb der kirchlichen Strukturen, durch die viele Fälle lange verborgen geblieben sein sollen. Für Betroffene bedeutet die Veröffentlichung der Ergebnisse sowohl Schmerz als auch Anerkennung ihres Leidens.

Gleichzeitig markiert die Studie einen wichtigen Schritt in der historischen Aufarbeitung und könnte dazu beitragen, mehr Transparenz und Verantwortung innerhalb der Kirche zu schaffen.

Häufig gestellte Fragen